La route de l’histoire des roches et des paysages des Cévennes

Au départ du Saint-Jean-du-Gard, prendre la route de Saint-Étienne-Vallée-Française

Le schiste

De Saint-Jean-du-Gard à Saint-Étienne-Vallée-Française (D983), vous traversez les schistes qui proviennent de dépôts de sédiments, au fond d’un océan, il y a plus de 500 millions d’années. Ces dépôts plus ou moins quartzeux ou argileux se sont transformés en schistes lors de la formation de la chaîne de montagnes hercynienne, il y a 340 Ma. Ces schistes sont eux-mêmes déformés dans des zones de chevauchement que vous pouvez observer au lieu dit “Le Martinet”. Ces zones sont très riches en lentilles de quartz plissées et étirées.

À Saint-Germain-de-Calberte, vous observez un glissement de terrain dans le schiste, sur le versant en face. À la sortie de St-Germain, les Calquières sont l’un des plus beaux systèmes de terrasses en pierre sèche de schiste des Cévennes.

La kersantite

Vous retournez sur St-Étienne-Vallée-Française pour emprunter à droite la D13, direction Barre-des-Cévennes. Avant la bifurcation pour Barre-des-Cévennes, au lieu dit Malhaussette, vous observez une carrière de kersantite, roche magmatique noire en filon qui a traversé les schistes il y a environ 300 Ma, lors de l’effondrement de la chaîne de montagnes hercynienne. En effet, en profondeur, une partie de la croûte de la chaîne de montagnes a fondu, les magmas plus légers remontent à la surface et en refroidissant recristallisent en granites. Cet événement s’accompagne de la formation de filons magmatiques comme la kersantite.

Lecture de paysage

Au panorama à l’entrée de Barre-des-Cévennes, à l’intersection avec la D983 dir. St-Croix-VF.
La lecture de paysage à Barre-des-Cévennes montre les couches sédimentaires qui reposent à l’horizontale sur le socle érodé, formé de schistes et traversé par un filon de granite. En effet, il y a 250 Ma, la chaîne de montagnes hercynienne est totalement érodée et aplanie. Les couches sédimentaires débutent par une barre de grès, visible au pied de l’église de Barre-des-Cévennes, témoin d’anciens lits de rivières et bords de plages sur la pénéplaine il y a 250 Ma. Puis la mer envahit progressivement la région située à l’époque sous l’équateur. Les calcaires et dolomies précipitent et se déposent en couches horizontales au fond de la mer.

Les traces de pas de dinosaures

Au col du Rey, prendre à droite la D983, dir. St-Laurent-de-Trèves. À l’entrée du village, parking et parcours fléché jusqu’au site.
Le site met en évidence des empreintes de dinosaures qui circulaient sur les boues calcaires des marais saumâtres, il y a 200 Ma.

Les dépôts marins

Le long de la route D996, en montant au col du Perjuret puis prendre à droite la D18, dir. chaos Nîmes-le-Vieux jusqu’à l’Hom.

Tout au long de la montée au col du Perjuret, vous observez les dépôts marins entre 230 et 150 Ma, des plus anciens jusqu’aux plus récents : les grès témoins des bords de mer, puis les dolomies des marais saumâtres, les marnes grises d’il y a 180 Ma indiquant une augmentation du niveau de la mer, enfin des calcaires et dolomies de divers environnements marins. À Nimes-le-Vieux, ce sont des dolomies massives à l’aspect ruiniforme, caractéristiques des Causses et de son paysage karstique. Un lieu magique pour passer la nuit.

Le karst de Nîmes-le-Vieux

Vous pouvez démarrer la journée en cheminant à travers le sentier d’interprétation du karst de Nîmes-le-Vieux. Entre 100 Ma et le quaternaire, l’eau de pluie qui s’est infiltrée dans les fractures du calcaire a dissous ce dernier formant des galeries et cavités. L’érosion des roches sus-jacentes et d’une partie des calcaires a mis en relief ces rochers dissous appelés lapiés.

De Nîmes-le-Vieux, revenir au col du Perjuret, prendre la D18, dir. mont Aigoual.

Le mont Aigoual

Le mont Aigoual est un massif granitique formé il y a 300 Ma. suite à l’effondrement de la chaîne de montagne hercynienne. Après la formation de la chaîne hercynienne, la croute continentale a doublé d’épaisseur, s’est amollie et s’effondre sous son propre poids tel un camembert trop mûr. Les roches en profondeur fondent formant un magma, plus léger, qui remonte le long de failles et traversent les schistes environnants. En remontant, le magma refroidit, cristallise et forme les granites de l’Aigoual, du Saint-Guiral–Liron et du Mont-Lozère. Le mont Aigoual bénéficie d’une vue et des conditions climatiques exceptionnelles et héberge un centre d’interprétation du changement climatique.

La vallée de l’Hérault

La faille des Cévennes

Dans le paysage, la faille des Cévennes se visualise comme un bourrelet de roches calcaires que l’on suit tout au long des contreforts des Cévennes. Après St-Roman-de-Codières, prendre à gauche D153, dir. Bourras. Quelques kilomètres après Bourras, prendre la D169 dir. Cros-St-Hippolyte-du-Fort.Vous observez du granite, des cornéennes, puis le village Cros est construit sur le calcaire. À l’intersection, suivre la D169 jusqu’à St-Hippolyte-du-Fort.Vous observez au loin les bourrelets calcaires le long de la faille des Cévennes, puis avant St-Hippolyte-du-Fort, vous traversez ces calcaires plissés qui forment le bourrelet. Ces calcaires en bancs bien lités se sont déposés au fond de la mer il y a 155 Ma (Kimméridgien). Ils témoignent de l’existence d’une ancienne barrière récifale. Après St-Hippolyte-du-Fort, suivre toute direction puis D999 dir. Anduze. À la sortie d’Anduze en allant sur Saint-Jean-du-Gard, juste avant le pont en fer, petit parking à gauche. Ce sont ces mêmes calcaires qui constituent la falaise d’Anduze, extrêmement plissée, lorsque les calcaires du Kimméridgien ont buté sur la faille des Cévennes, il y a 45 Ma.

La formation des paysages