Photographie Philippe Gaubert

Géomorphologie du mont Lozère, érosion et morphologie glaciaire sur le mont Lozère, il y a 20 000 ans, formation des tourbières et des sources du Tarn

Le col de l’Aigle

Suivre la piste qui monte vers le pic Cassini. Au col de l’Aigle prenez à droite. Une vue magnifique se déploie sur la vallée de Pailhères, creusée dans le schiste et dont la morphologie résulte de l’existence d’un glacier durant le quaternaire, il y a 25 000 ans. Rejoindre le sentier qui mène au pic Cassini.

Le pic Cassini

Le pic Cassini (1681 m) est le point géodésique choisi pour la réalisation de la carte de Cassini, œuvre majeure de la cartographie du XVIIIe siècle.

Le chaos de granite

Attention ne pas suivre le chemin balisé en jaune, mais prendre à droite, direction nord. Suivre le sentier, traverser la tourbière et monter en face au chaos granitique. Les chaos granitiques résultent de l’altération en profondeur donnant un sable appelé arène granitique. Cette érosion chimique a été très active il y a 250 Ma, puis il y a 20 Ma. Enfin, le sable a été déblayé par une érosion intense lors des glaciations du quaternaire, mettant à jour des boules de granite empilées in situ. Suivre le sentier en arène granitique, suivre la crête, puis récupérer un chemin fléché en jaune.

Vallée des sources du Tarn

Juste en face, la vallée présente une forme d’amphithéâtre orienté vers l’est, résultant d’une formation périglaciaire active lors des glaciations du quaternaire, il y a 25 000 environ. En amont, il existe des pierriers d’où jaillit la source du Tarn, au contact entre l’arène granitique et la tourbière. En aval, le Tarn creuse un sillon dans la tourbière. À l’intersection de deux petits sentiers, suivre celui de gauche qui monte à la Peyre Plantade. Descendre, suivre à gauche et traverser le Tarn.

Les pelouses du mont Lozère

La Peyre Plantade est une pierre plantée dans la zone protégée des pelouses sommitales du mont Lozère composées essentiellement de graminées en touffes, de bruyère, de callunes, de myrtilles et d’airelles. Sur les versants nord, ces landes hébergent une végétation riche en espèces de haute montagne, reliques d’espèces adaptées aux climats glaciaires du quaternaire, après la fonte des glaces, il y a 15 000 ans et qui ont subsisté sous le rude climat lozérien. Le détour à droite permet d’aller à la source en remontant le Tarn.

Source du Tarn et tourbières

Durant le quaternaire, l’eau s’est accumulée dans l’arène granitique argileuse et imperméable des zones de dépressions. Une végétation boréale particulière à mousses et sphaignes s’est accumulée lentement au fil des siècles en absence d’oxygène pour donner la tourbe, roche fossile combustible. Elle abrite des plantes subalpines dont certaines sont protégées comme la rossolis ou drosera à feuilles rondes, plante carnivore ou d’espèces arctiques d’intérêt patrimonial : laiche des bourbiers, airelle à petits fruits, lycopode inondé, linaigrette… Revenir sur ses pas et suivre le Tarn.

Morphologie du mont Lozère

Une magnifique vue se dévoile sur le plateau sommital du mont Lozère constitué de tors (chaos granitique enraciné en profondeur) et de dépressions à fond plats appelées alvéoles. Cette morphologie résulte de l’altération en profondeur du granite, il y a 250 Ma lors de l’aplanissement de la chaine hercynienne sous des conditions tropicales, puis il y a 20 Ma suite à l’aplanissement de la chaine pyrénéoprovençale sous climat chaud. À l’arrière se dessinent les flancs du Causse Méjean et plus au sud, apparaît le mont Aigoual. À l’intersection, suivre le sentier qui longe le Tarn. Le Tarn traverse un chaos granitique, puis le ruisseau se déverse dans un trou d’eau qui forme une piscine naturelle. Plus loin, vous arrivez à un pont sur le Tarn dont la voûte a été édifiée au XIXe siècle. Lorsque vous récupérez la piste, prenez à gauche.

Mas Camargues

Comme sur tout le plateau du mont Lozère, le domaine était conçu pour vivre en autarcie dans un climat rude, implanté au sud, à l’abri des vents du nord, à proximité de l’eau et des terres cultivables dans les dépressions. L’économie est basée sur l’élevage et les cultures, essentiellement de seigle.

Bellecoste

Le hameau présente une implantation et une architecture typique du mont Lozère en granite. Vous pouvez admirer une restauration de toit de chaume qui recouvrait les maisons de Bellecoste jusqu’au XIXe siècle. Le hameau est abandonné en 1954. Suivez la piste jusqu’au Mas de la Barque.

Pour découvrir le sentier « Glaciations quaternaires au mont Lozère… Aux sources du Tarn », procurez-vous la fiche détaillée du sentier (1  journée).

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