Évolution du paysage à la préhistoire… Tourbières du mont Lozère

Chaque année une tourbière accumule moins d’un millimètre d’épaisseur, mais elle peut atteindre plus de dix mètres représentant plus de 10 000 ans d’accumulations. Les tourbières du mont Lozère que nous allons vous présenter se sont installées après la déglaciation suite aux glaciations du quaternaire, il y a 20 0000 ans. Une dépression se forme, se comble d’eau formant un lac que la végétation avoisinante envahit progressivement puis s’accumule sous un tapis de sphaignes et de plantes. Chaque nouvelle couche s’empile sur la plus ancienne. Pour dater la base de la tourbière, la couche la plus ancienne et la plus profonde, on mesure la quantité de carbone radioactif naturellement présent dans la matière organique. Ce taux de carbone permet de dater le début de l’accumulation de tourbe, pour la tourbière des Nassettes, au mont Lozère, c’était il y a plus de 13 000 ans. L’étude des débris de végétaux (macro-restes), des morceaux de charbon, des cendres, des grains de pollen permettent de reconstituer pour chaque époque, les paysages et la végétation, les climats anciens et l’action de l’homme (culture, pastoralisme) sur ces paysages.

Paysage de steppes

Il y a 20 000 ans, le paysage des Cévennes est notamment connu grâce à la géomorphologie qui a mis en évidence l’existence de glaciers sur le mont Lozère et sur le mont Aigoual alors que l’englacement de tout le Massif central plus au nord est clairement documenté. L’analyse d’un lac à sédimentation quaternaire sur l’Aubrac montre un début de la déglaciation, il y a 15 000 ans. La végétation est dominée par les plantes steppiques et les armoises (artemisia). Sur le mont Lozère, l’étude de la tourbière de Nassettes, formée entre il y a 13 490 – 13 260 ans, montre l’existence d’une steppe froide ou toundra avec des armoises, des graminées (poaceae) et quelques arbres de bouleau (betula) et de saule (salix). Ces steppes relictuelles s’observent aussi dans la tourbière du Peschio. À partir d’il y a 12 000 ans, les arbres survivants comme le genévrier (juniperus), le bouleau et le saule commencent à s’étendre tandis que les armoises et les plantes steppiques régressent. Entre 10 700 et 10 300 ans, un dernier sursaut de froid entraine le recul de l’extension des arbres et la réapparition de plantes herbacées. À cette époque, sur les sommets et crêtes du mont Lozère apparaît le nard, qui constituera une nardaie, de nos jours la plus grande pelouse pseudoalpine continue du sud du Massif central sur 50 km2. Ce genre de pelouses s’observe généralement en Scandinavie.

Forêts de pins, chênaie puis hêtraie-sapinière

À partir de 10 100 ans, le réchauffement du climat est définitif. Le pin sylvestre (pinus sylvestris) prédomine alors qu’une forêt s’installe, une chênaie à orme (ulmus) riche en noisetier (corylus) que l’on retrouve dans tout le Massif central. À partir d’il y a 8000 ans, des chênaies diversifiées avec le chêne pubescent (quercus), le frêne (fraxinus), le tilleul (tilia) et l’orme se développent. Le noisetier prédomine et le pin subsiste sur les crêtes. À partir de 6300 ans apparaissent des îlots de hêtre (fagus) et de sapin (abies) qui vont se développer, ainsi que l’aulne (alnus) autour des tourbières. On observe clairement une ouverture du paysage, avec une expansion des graminées aux dépens de la chênaie, liée à des activités agropastorales sur le mont Lozère (présence de plantes nitrophiles et de champignons liés au pastoralisme).

Paysage lié à l’action de l’homme, au déboisement et à l’agropastoralisme

À partir d’il y a 5600 ans, les conditions climatiques deviennent plus humides et plus fraiches favorisant l’implantation du hêtre. La proportion de tilleul augmente dans la chênaie diversifiée qui décline subitement pour laisser place au hêtre. Ce déclin de la chênaie peut également s’expliquer par les premières activités humaines décelées par l’existence de feux à des fins agropastorales à partir d’il y a 5000 ans. On retrouve la présence de charbons dans la tourbière du Peschio et des traces d’incendies dans cette tourbière ainsi que dans celle des Nassettes. De plus, des pollens de céréales et une augmentation des taux de graminées liés à la pratique de l’agriculture de type culture sur brulis sont observés dans l’ensemble du Massif central. À partir de 5100 ans, le hêtre se développe dans les forêts d’altitude au détriment de la chênaie. À cette époque, l’aulne est en pleine expansion autour des tourbières. À partir d’il y a 4500 ans, la hêtraie est prédominante et évolue en hêtraie-sapinière il y a 4000 ans, le sapin joue toutefois un rôle très secondaire. En altitude, la végétation herbacée occupe un espace important montrant que la hêtraie n’est pas constituée de massifs forestiers denses et continus. Dans les tourbières du mont Lozère, on observe une quasi-absence d’arbres et d’arbustes qui coïncident avec le développement de l’agropastoralisme sur le mont Lozère marqué par des défrichements. L’érosion des sols augmente et provoque des apports détritiques dans les tourbières. Entre il y a 3600 et 2100 ans, la tourbière du Peschio montre un changement de végétation, avec la disparition des arbres (pins et bouleaux) et le développement de la strate herbacée, qui correspond au défrichement du domaine pour une mise en culture de céréales. À partir d’il y a 2800 ans, à l’âge du Fer, les activités pastorales entraînent la régression de la hêtraie sapinière et de la chênaie et permettent à la nardaie d’atteindre son aire actuelle. L’extension de la nardaie est donc récente, due au changement climatique et renforcée par les activités humaines telles que le pâturage.

• Guadalupe Pulido Avila M. 2006 – Conséquences de l’anthropisation sur la dynamique postglaciaire de la végétation dans le sud du Massif Central, France. Université Aix-Marseille, 308p.
• Reille M. (1990-2013) Leçon de palynologie et d’analyse pollinique.
• Reille, M. (1988). Analyse pollinique de la tourbière des Nassettes (Mont Lozère, Massif Central, France) ; réponse à quelques questions biogéographiques. Revue du Gévaudan, 2:3-7.
• Servera Vives G. 2014 – Dynamique holocène du paysage et mobilités des pratiques territoriales au mont Lozère (Massif central, France) : approche paléoenvironnementale multi-indicateurs à haute résolution spatio-temporelle. Université de Limoges et Université de Barcelone, 314p.

Les synthèses Orpalm sur le mont Lozère

• Bert C., Plume L. & Tournier M. (2020). Étude dendroclimatique de pins sylvestres (Pinus sylvestris) dans différents milieux du Mont Lozère (Cévennes, Gard). Orpalm Synthesis, 13 (1) : 47-59.
• Biz S., Dimanche L. & Fix M. (2022). Dynamique des feux sur le Mont Lozère : étude comparative des tourbières du Peschio et des Nassettes. Orpalm Synthesis, 15 (1) : 71-87.
• Bombeau A. & Musco de Caires C. (2021). Palynomorphes non-polliniques holocènes et modernes de la tourbière du Peschio (Lozère, France) : utilisation des spores coprophiles, saprophiles et des microalgues pour reconstruire les paléoenvironnements et le pastoralisme. Orpalm Synthesis, 14 (1) : 93-108.
• Bonnet C. (2021). Petit manuel à l’usage des amateurs.rices de tourbières. Orpalm Synthesis, 14 (1) : 9-20.
• Bonnet C., Filaiti E. & Garcia F. (2020). Histoire et contexte des dynamiques végétales de la tourbière des Nassettes (Mont Lozère, France) depuis le Tardiglaciaire. Orpalm Synthesis, 13 (1) : 25-46.
• Bourhis N. & Gokpon E. (2022). Caractérisation de la tourbe et identification des macrorestes de la séquence de la tourbière du Peschio (Mont Lozère). Orpalm Synthesis, 15 (1) : 39-50.
• Cartier A., Creusot P. & Delandhuy A. (2021). Étude palynologique de la dynamique végétale holocène de la tourbière du Peschio (Mont Lozère). Orpalm Synthesis, 14 (1) : 37-54.
• Charieau F. & Larrieu M. (2021). Dynamique des feux sur le Mont Lozère durant le dernier millénaire : étude des charbons de bois dans la tourbière du Peschio. Orpalm Synthesis, 14 (1) : 55-72.
• Clerc B., David L. & Latapy C. (2022). Reconstitution de la dynamique holocène de la tourbière du Peschio (Mont Lozère, France), à partir des palynomorphes non polliniques. Orpalm Synthesis, 15 (1) : 89-104.
• Cornet F. & Wales A. (2020). Reconstitution des paléo-incendies du Mont Lozère (Cévennes, France) du Tardiglaciaire à nos jours. Orpalm Synthesis, 13 (1) : 9-24.
• D’Oliveira L. & Zitouni A. (2021). Dynamique d’accumulation de tourbe dans le sud du Massif Central : focus sur la tourbière du Peschio (Mont Lozère). Orpalm Synthesis, 14 (1) : 21-36.
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