La nécropole préhistorique de Peyraube

Le mobilier et les datations indiquent plusieurs périodes de construction et d’utilisation des coffres. Ils ont été édifiés au Néolithique final/Chalcolithique (3600 à 3150 av. J.-C.) ou au Bronze moyen pour l’un d’entre eux (1934 à 1639 av. J.-C) et un nouveau tumulus est bâti au premier âge du Fer. Ils ont tous été réemployés au premier âge du Fer (774 à 404 av. J.-C.), voire même à l’Antiquité tardive pour l’un d’entre eux (Ve siècle apr. J.-C.) :

•  Un coffre a livré des charbons de bois qui ont été datés au carbone 14 entre 3600 à 3150 av. J.-C. Sa fouille a donné les restes osseux incinérés entre 650 et 800 °C d’un jeune adulte de 20 à 30 ans, 3 tessons de céramique, de nombreux éléments de bronze et une chaînette en fer indiquant un dépôt funéraire du premier âge du Fer. Ces éléments indiquent qu’il a été construit au Néolithique final/Chalcolithique et réutilisé à l’âge du Fer.
• Un autre tumulus présente un coffre central qui a fourni 150 tessons d’une poterie du 1er âge du Fer et des charbons de bois datés du Bronze moyen, entre 1934 à 1639 av. J.-C et un coffre périphérique contenant des charbons de bois datés au Bronze moyen entre de 2110 à 1781 av. J.-C.
• Un autre coffre présente les ossements de trois individus, un adulte entre 20 et 30 ans, un enfant entre 3 et 13 ans et un fœtus, avec plusieurs objets typiques du Néolithique final/chalcolitique dans la moitié inférieure du coffre : tessons de deux vases (culture Fontbouisse), 5 armatures de flèches en silex, 2 éclats de silex, 3 perles en roche noire et 12 en roche verte, et du premier âge du Fer dans la moitié supérieure du coffre: un fragment d’objet en bronze déformé, 28 tessons d’un vase non tourné. Les ossements pourraient provenir de plusieurs dépôts.
  

  Mobilier néolithique/chalcolithique de la nécropole de Peyraube (Lamelouze-Gard) – Dessin Luc Jallot

• Un coffre contenait un perçoir en silex du chalcolithique.
  

  Perçoir en silex de la nécropole de Peyraube (Lamelouze-Gard) – Dessin Luc Jallot

• Un coffre a livré plusieurs tessons de céramique se rapportant au moins à trois récipients différents du milieu ou de la fin du premier âge du Fer, quinze tessons d’une coupe qui pourrait être du Néolithique final/Chalcolithique, un brassard d’armilles en bronze attribué à la deuxième moitié du premier âge du Fer. Des ossements humains ont été déposés à l’écart des objets. Des charbons de bois ont été datés de l’âge du Fer, entre 774 à 404 av. J.-C.
  

  Dessin du brassard d’armilles en bronze du tumulus 4 de la nécropole de Peyraube (Lamelouze-Gard) – Jacques Gauthey

• Un coffre contenait une quarantaine de fragments de la partie inférieure d’une petite urne ou cruche attribuée au début du premier Âge du Fer (seconde moitié du VIIIe et VIIe siècle av. J.-C).
• Un tumulus possède un coffre qui a livré un tesson du premier âge du Fer et une partie d’un vase tourné de l’antiquité tardive du Ve siècle apr. J.-C. trouvé dans une partie du coffre très remanié indiquant deux phases d’utilisation à des époques différentes.
• L’un des coffres qui n’avaient pas été fouillés auparavant renfermait 13 fragments d’ossements humains incinérés provenant d’un seul individu adulte ou adolescent, 34 tessons de céramique provenant de cinq vases différents, 2 gouttes de fusion de bronze, de nombreux charbons de bois. Dans la couche inférieure ont été trouvés des ossements non brûlés, une partie d’os longs d’animal (ovicapridé), et un fragment de mandibule humaine avec en place quatre dents assez usées appartenant à un adulte robuste de 25/30 ans environ, une pendeloque losangique aménagée dans une fine plaquette de micaschiste ainsi que quelques objets dispersés dans le tumulus. La forme d’une urne est estimée du VIIIe à la première moitié du VIe siècle av. J.-C. On retrouve la forme de la coupe en Languedoc oriental à la transition Bronze final au premier âge du Fer. En conséquence, le dépôt sépulcral et l’édification du tumulus sont attribués au début du premier âge du Fer, soit la deuxième moitié du VIIIe ou la première moitié du VIIe siècle av. J.-C. Ce monument permet de détailler les rites funéraires au début du premier âge du Fer présentés dans le paragraphe suivant.
  

  Mobilier du tumulus 6 de la nécropole de Peyraube (Lamelouze-Gard) – Dessin Jacques Gauthey

La très grande homogénéité des tessons de l’âge du Fer indique que les poteries ont été réalisées à partir de l’argile issue du schiste des Cévennes par une communauté d’hommes qui devait probablement habiter dans le secteur de la nécropole, cependant comme ailleurs en Cévennes on ne connait pas de traces d’habitats de cette époque.

Les âges présentés av. J.-C. sont tous des âges issus de datations au 14 C calibrées. Le mobilier trouvé dans les sépultures des Cévennes est rassemblé et exposé au Musée archéologique d’Alès, le musée du Colombier.

Cette étude permet d’apréhender les rites funéraires au début du premier âge du Fer. Plusieurs coffres ont donné des ossements humains incinérés provenant d’un seul ou de plusieurs individus pour l’un d’entre eux. La couleur uniforme blanche des os indique qu’ils ont subi une crémation à haute température entre 650 °C et 800 °C, réalisée sur un bûcher de taille importante. Le défunt a été accompagné sur le bûcher avec des pièces de parures ou d’habillement en bronze. Parallèlement à l’incinération, le site sur lequel va être élevé le tumulus est préparé : débroussaillage, nettoyage, mise à nu et éventuellement creusement du rocher, creusement pour les fondations du parement du tumulus et parfois de la fosse. Puis un parement circulaire de pierres est installé à la périphérie du tumulus tracé préalablement à la corde. Un coffre est édifié au centre, au-dessus de la fosse si elle existe. Dans un des coffres, cette fosse contient un dépôt d’un os d’animal, un os humain non brûlé et une pendeloque en micaschiste. Ces dépôts ont pu se faire postérieurement lors de cultes des ancêtres, car un orifice donnait directement accès au coffre de l’extérieur. Dans ce même coffre, un produit non brûlé d’origine végétale, sans doute des graminées, a été déposé au centre du tumulus et s’est décomposé avec le temps. Puis des os humains incinérés et des tessons de vases sont dispersés au centre du tumulus jusqu’à 40 cm de hauteur, enfin le tertre est édifié et recouvert d’une mince couche de terre locale.

• Dedet B., Gauthey J. – 1994 – La nécropole de Peyraube (Lamelouze, Gard) au premier Age du fer. In: Documents d’Archéologie Méridionale, vol. 17. Structures de couverture et de signalisation des sépultures protohistoriques du Midi de la gaule et des régions périphériques. pp. 101-151.À TÉLÉCHARGER.
• Salles 1989a SALLES (J.) – Lamelouze (Gard). Les sépultures préhistoriques de Fringayrolles-Peyraube. In Groupe Alésien de Recherche Archéologique, Activités et travaux 1989. Aies, Centre Culturel, 1989, pp. 26-30.
• Salles 1989b SALLES (J.) – Lamelouze (Gard). Sépultures préhistoriques de Fringayrolles-Peyraube. In Groupe Alésien de Recherche Archéologique, Activités et travaux 1989. Aies, Centre Culturel, 1989, pp. 31-53.
• Salles 1990 SALLES (J.) – Lamelouze (Gard). Sépultures en caissons micaschisteux de Fringayrolles-Peyraube. 3e campagne de travaux (été 1990). In Groupe Alésien de Recherche Archéologique, Activités et travaux 1990. Aies, Centre Culturel, 1990, pp. 24-36.