Nîmes-le-Vieux… Au cœur du karst

La sortie du 9 mai 2021

Certains d’entre nous étaient déjà sur place la veille, et, quelle ne fut pas la déconvenue lorsque, au levé vers 7 heures du matin, nous voyons à travers la fenêtre un brouillard à couper au couteau et des gouttes de pluie sur la vitre. Une brève échappée à l’extérieur nous fait immédiatement ressentir un vent violent et des températures proches de 5 °C…. La journée s’annonçait maussade, voire mauvaise… Alors finalement nous étions plutôt heureux de voir le brouillard se lever, la pluie nous épargner, des rayons de soleil apparaître et même une température tout à fait agréable pour le pique-nique.

Ce dimanche 9 mai, nous nous retrouvons à plus de 20 personnes sur le site de Nîmes-le-Vieux pour découvrir ces paysages calcaires si particuliers. Finalement, le départ a lieu à la ferme de l’Hom, l’accès à partir de Galy étant définitivement fermé. Avant de démarrer, florence fait un rappel sur l’histoire géologique des Cévennes et particulièrement, l’arrivée de la mer, il y a près de 200 millions d’années, sur la pénéplaine résultant de l’érosion totale de la chaine de montagnes hercynienne. Les premiers dépôts de calcaires et dolomies datent de cette époque.

Nous montons alors au-dessus de l’Hom examiner les dolomies qui constituent les reliefs ruiniformes si caractéristiques du plateau du causse Méjean. Puis, plus loin, des strates horizontales de calcaires affleurent et rappellent la nature sédimentaire des dépôts au fond de la mer de l’époque, attestée entre autres par la présence de fossiles marins comme les ammonites.

Nous prenons la direction de la ferme du Veygalier, le long d’une crête soumise au vent, pour finalement s’abriter dans les chaos rocheux de Nimes-le-Vieux. Nous profitons de cette époque printanière pour admirer les orchidées et autres plantes en fleurs. Nous nous arrêtons sur un point d’eau directement creusé dans le rocher et qui abrite une flore particulière. Arnaud nous fait partager ces savoirs passionnants en botanique et en écologie.

Puis, plus loin, nous observons un aven, une entrée vers le vaste réseau souterrain qui domine le sous-sol des plateaux calcaires. Nous choisissons cet endroit protégé du vent et bien exposé pour discuter de la formation des reliefs karstiques, des lapiés géants au milieu desquels nous cheminons et, au loin, des vastes dépressions, parfois arrondies formées de terres rouges provenant essentiellement des restes de l’altération et de la dissolution des calcaires. Après un pique-nique abrité et ensoleillé, nous repartons à travers les chaos rocheux et rejoignons le sentier du Veygalier. Arches, vases en équilibre, les formes d’érosion du calcaire sont aussi belles que diversifiées. Puis en contrebas, après la ferme, une lavogne artificielle, nous descendons rejoindre le Veygalier, que nous visitons avant de rejoindre la ferme de l’Hom. En résumé, une sortie bien vivifiante et instructive dans un décor d’une beauté exceptionnelle !

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