3 – Il y a 300 Ma…La montagne s’effondre et s’érode

La mise en place du granite, des filons minéralisés et de kersantite, des failles et la création des bassins houillers de charbon de la région d’Alès et de la Grand Combe.

Les granites se forment en profondeur

Suite au chevauchement des continents, la croûte continentale a doublé pour atteindre 60 kilomètres d’épaisseur. Elle est devenue très chaude, molle et elle s’étale tel un camembert trop mûr, ainsi la chaîne de montagne s’effondre sous son propre poids. L’ensemble de la région s’étire et s’affaisse en s’amincissant. Associé à l’érosion, ce processus élimine les reliefs et permet à la croûte de retrouver son épaisseur initiale de 30 kilomètres.
Entre 330 et 300 millions d’années, une partie de la croûte fond et des magmas, visqueux et légers, remontent à travers les schistes, se refroidissent et cristallisent vers 5 kilomètres de profondeur en granites. Toute la région est étirée, des failles fonctionnent et des minéralisations se forment. Les granites du Saint-Guiral, du Liron, du Mont-Lozère, de la Borne, de l’Aigoual et les filons associés se mettent en place.

Les bassins d’Alès et de la Grand Combe s’ouvrent

En surface, l’étirement créé des failles qui délimitent des bassins. Ce sont de grands lacs, alimentés par des torrents qui viennent déverser des sédiments provenant de l’érosion de la montagne hercynienne plus à l’ouest. Ils se remplissent de sables, graviers et limons qui donneront ultérieurement des roches sédimentaires détritiques, des grès, des conglomérats et des pélites. Le mouvement des failles provoque des tremblements de terre qui détruisent la forêt équatoriale luxuriante aux abords des bassins. La végétation est constituée de fougères géantes, de prêles et de conifères. Ces végétaux, et ceux amenés par les torrents, s’accumulent au fond des bassins et sont recouverts de nouveaux sédiments. Au fur et à mesure que les dépôts se succèdent, les plus anciens sont enfouis et tassés. Sous l’effet de la température, les végétaux fermentent et donnent des couches peu épaisses de charbon.
Ces bassins, formés entre 295 à 280 millions d’années, seront à l’origine des gisements de charbons, de pétrole et de gaz de « schistes » autour d’Alès et de la Grande-Combe.

Et la montagne s’érode…

L’érosion de la chaine de montagne continue jusqu’à ce qu’elle devienne une surface presque plane vers 250 millions d’années.

La région des Cévennes a dérivé vers les latitudes tropicales de l’hémisphère nord et les schistes et granites qui affleurent à cette époque sont intensément altérés sur plusieurs mètres de profondeur. Les schistes et les granites altérés, couleur lie-de-vin, en grande partie transformés en sable que nous observons actuellement à la base des Causses proviennent de cette époque.