Histoire des roches et des paysages en Cévennes

La géologie des Cévennes expliquée à travers ses roches et ses paysages

La Pradelle – L’Estréchure

De St-Jean-du-Gard à St- André-de-Valborgne, D 907, après l’Estréchure, parking à droite puis descendre le chemin jusqu’à la rivière.

L’érosion de l’eau met bien en évidence des niveaux de schistes de couleur variée, clair pour ceux riche en quartz, foncé pour les plus riches en micas. À l’origine, ce sont des dépôts plus au moins sableux ou argileux qui se succèdent au fond d’un océan qui recouvrait autrefois les Cévennes, il y a plus de 500 Ma (Millions d’années).

Puis, vers 420 Ma, l’océan commence à se fermer. Les continents de part et d’autre de l’océan se rapprochent, entrent en collision vers 380 Ma et se chevauchent en formant la chaîne de montagne hercynienne. Des reliefs qui ont pu être comme en Himalaya émergent. À l’intérieur des continents, d’autres chevauchements sont créés. En Cévennes, les sédiments sont chevauchés par une nappe de terrain et sont enfouis à 15 km de profondeur, sous de fortes pression (5 Kb, pression de l’atmosphère: 1b) et température (vers 500°C). Les sédiments se déforment et se  transforment en schistes.

Le Martinet – St-Étienne-Vallée-Française

Le Martinet – De St-Jean du Gard à St-Étienne-Vallée-Française, D 983, au pont du Martinet, le long de la rivière ou le long de la route de Ste-Croix-Vallée-Française.

Le Martinet à Saint-Étienne-Vallée-française est une des plus belles zones de schistes déformés des Cévennes (et un lieu de baignade paradisiaque !). Car, en effet, ces schistes sont eux mêmes déformés, plissés, étirés et cisaillés dans des zones de plus de 100 m d’épaisseur que l’on peut suivre dans toute la région. Dans ces zones, le quartz des schistes est dissous et recristallise sous forme d’amas de quartz pur blanc.

Le mont Aigoual

Par la D 18 ou la D 269 – Granite, panorama et observatoire météo (visite du musée gratuite) – Rens. 04 67 42 59 83

De 330 à 300 Ma… Les reliefs sont en partie érodés. La croûte continentale a doublé d’épaisseur, elle est chaude et visqueuse et s’étale comme un camembert trop mûr. Ainsi, la région est étirée, de grandes failles s’activent et un magma remonte donnant des granites, des filons , des minéralisations : plomb, zinc, antimoine, or…

Au mont Aigoual, on peut observer le granite au sommet, puis en descendant des schistes recuits appelés cornéennes, des filons (vers le col de la Seyrrerède par exemple), de nombreuses mines …

L’érosion se poursuit, affectant les granites cristallisés en profondeur, jusqu’à former une vaste pénéplaine (presque plaine) où la mer va progressivement s’installer à partir de 250 Ma.

Le col du Perjuret

En montant au col du Perjuret à partir de Fraissinet-de-Fourques, la D 996 recoupe toutes les couches déposées lors de l’envahissement de la mer. Vers Fraissinet-de-Fourques, on observe des schistes rouilles très altérés, puis des grès, témoins d’anciens bords de plage et de lits de rivières, des dolomies et marnes, déposés dans un environnement de marais maritimes, des marnes grises datant de 200 Ma, enfin des calcaires noduleux, à chailles, déposées au fond d’une mer chaude et peu profonde à partir de 180 Ma…

Saint-Laurent-de-Trèves

En allant vers Florac, à l’entrée du village de St-Laurent-de-Trèves, parking, parcours fléché jusqu’au site.

Le site présente les traces de pas de dinosaures sur les plaques de dolomies ainsi que des panneaux explicatifs sur l’environnement de l’époque, il y a 200 Ma, et la formation des paysages actuels.

Ce n’est qu’à partir de 100 Ma que ces roches (dolomies) émergent de l’eau à cause des périodes de soulèvement : les prémices de la formation de la chaine de montagne pyrénéo-provençale, créée il y a 45 Ma, aujourd’hui disparue, puis dans un deuxième temps, la formation des Alpes (il y a 20 Ma)… Ces phases de soulèvement permettent l’érosion des roches qui se fait différemment selon leur nature. Ainsi se forment nos paysages caractéristiques: les crêtes et vallées cévenoles pour le schiste, les chaos et doux sommets granitiques, les canyons, les grottes et les causses pour les calcaires.

Pour avoir une synthèse de toute l’histoire géologique des Cévennes, procurez-vous le dépliant sur l’« Histoire des roches et des paysages en Cévennes » ainsi que Le guide géologique des Cévennes pour toutes les explications détaillées des différents processus.

> Espace Membres