La perte du Bonheur, la rivière souterraine et sa résurgence à l’abîme de Bramabiau
Géologie autour de Camprieu et Saint-Sauveur des Pourcils

Paysage karstique – grotte et rivière souterraine – filon minéralisé à Pb-Ag-Cu-Zn
13 km – Dénivelé +/- 265 m
1 journée
Camprieu
Facile avec de bonnes chaussures
GR et PR balisé en jaune
Niveau scientifique intermédiaire
Prévoir vêtement chaud pour la visite (10°C durant 1h30)
Départ – Au parking de Camprieu.
La fiche du sentier - 2,40 euros -
Ce circuit débute sur le causse de Camprieu où la rivière le Bonheur disparaît sous le calcaire pour ressurgir 700 m plus loin à l’abîme de Bramabiau. Après la visite de l’abîme (payante), vous découvrez la vallée de Bramabiau, sa géologie très diversifiée marquée par une faille minéralisée à plomb-cuivre-argent-zinc de la concession de Saint-Sauveur des Pourcils. Votre parcours traverse le granite remonté par le chevauchement au niveau des calcaires et du grès… À proximité de la maison forestière de Saint-Sauveur des Pourcils, un arboretum a été implanté pour tester l’adaptation des essences sur ces sols variés. Puis vous longez la vallée et découvrez le granite au fond de la rivière avant de remonter dans les grès, argiles et les calcaires sur le causse de Camprieu.
La perte du Bonheur
Au village de Camprieu-Saint-Sauveur, se garer sur le parking à l’entrée du village devant le stade. Suivre GR et PR balisé en jaune. À la fourchette, prendre à droite, puis quand le sentier rejoint le PR avant le poteau, descendre à droite jusqu’à une corniche. La rivière le Bonheur disparaît dans les réseaux souterrains du karst du plateau de Camprieu à l’aven du Balset. 700 m plus loin, elle ressort en changeant de nom à l’abîme de Bramabiau. Au point dit « Perte du bonheur », suivre PR en jaune. Le chemin arrive à une intersection avec un portail. Remonter jusqu’au bâtiment pour faire la visite de la rivière souterraine.
La visite de l’abîme de Bramabiau
Prendre un ticket au bâtiment d’entrée en haut, puis redescendre un kilomètre jusqu’à l’entrée de l’abîme pour suivre la visite. La visite guidée de l’abîme de Bramabiau permet de traverser une partie du réseau creusé par la rivière du Bonheur. Les aménagements bien sécurisés, mais discrets permettent d’apprécier et de découvrir cette traversée dans les conditions les plus naturelles possibles donnant à l’expérience une dimension authentique. Après la visite, retrouvez le portail et le GR que vous allez emprunter.
Le granite et la faille
La présence du granite, plus haut que le calcaire, bien que plus ancien, s’explique par l’existence d’une faille Est-Ouest qui juxtapose le granite au nord de la faille sur les calcaires au sud de la faille. Ce chevauchement formé dès la fin de l’orogénèse hercynienne, il y a 300 Ma, a rejoué à plusieurs reprises et est minéralisé. À l’intersection des panneaux, descendre à gauche, dir. Ferme de Boissière. À la patte d’oie, prendre à gauche le balisage jaune.
Les calcaires
Ce sont des dolomies déposées dans la mer, il y a 200 Ma (Hettangien). Ces calcaires reposent sur le socle granitique et schisteux de la chaine hercynienne entièrement érodée et aplanie à cette époque. Dès 100 Ma, mais surtout à partir de 45 Ma lors de la formation de la chaine de montagnes Pyrénéo-provençale la mer se retire et les reliefs se forment. Au nord de la faille des Cévennes, des failles juxtaposent le granite et schiste du socle avec les calcaires plus récents.
La Boissière et les grès
La ferme abandonnée de 1851 appartient à l’ONF. Elle fait partie des domaines agricoles rachetés à la fin du XIXe par le service des Eaux et forêts pour les transformer en maison forestière. Les grès et marnes du Trias proviennent de sables, d’argiles et de calcaires déposés il y a 250 Ma sur la chaine hercynienne érodée et aplanie. À l’intersection, prendre en face à droite vers la fonderie.
Concession de Saint-Sauveur
Le filon de plomb argentifère et cuivre a été exploité de 1862 à 1933. La concession est rachetée en 1944 et prospectée. On y trouve aussi du zinc. L’arrêt définitif des travaux miniers a été demandé en 2007. On récupère une piste, prendre le sentier tout droit, sur la droite, dir. Saint-Sauveur.
L’arboretum de Saint-Sauveur des Pourcils
Vous arrivez par une allée de charmes dans l’arboretum planté au XIXe siècle autour du domaine forestier de Saint-Sauveur des Pourcils. Implanté sur un sol varié (grès, calcaire, schiste, granite), il a permis de tester l’adaptation des essences selon les types de sols. Il possède une centaine d’espèces d’arbres comme le cèdre blanc de Californie, le Pin pleureur de l’Himalaya ou l’araucaria. Vous arrivez à la passerelle. Des arbres typiques de la ripisylve, forêt de bord de rivière tel l’aulne glutineux sont implantés. À l’intersection, aller à droite vers la conduite forcée. Traverser le pont. Suivre le PR en jaune. Traverser la conduite forcée, puis à gauche, dir. Camprieu. Suivre le PR balisé à gauche. Descendre à la rivière en suivant le PR.
Au fond de la rivière, vous pouvez observer le granite avec une orientation des feldspaths qui souligne sa fluidité avant sa cristallisation, il y a 300 Ma. Quelques mètres en remontant on observe la limite grès-granite.
À l’intersection (La Clédette) prendre à gauche, puis dans le tournant suivre tout droit le PR jaune. Vous remontez sur Camprieu dans l’argile et le calcaire.
Pour découvrir le sentier « Camprieu… Le bonheur retrouvé », procurez-vous la fiche détaillée du sentier (1 journée).
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La sortie du 24 juillet 2021
24 juillet, 9 h du mat , Camprieu, sur le parking du stade, une surprise nous attendait ! En effet, c’est ce jour et ce lieu qui a été choisi pour le départ de la 22e édition de Cycl’Aigoual Région Occitanie ! Au milieu des vélos, de la foule et de la brume, nous nous sommes finalement retrouvés à seize pour une quête du Bonheur !
Nous trouvons enfin le Bonheur et le suivons le long d’une corniche pour le voir filer une nouvelle fois sous le causse de Camprieu… Qu’importe, nous rejoignons l’abîme de Bramabiau, sa résurgence, pour le suivre sous terre et ne plus le quitter de la journée. Cette plongée souterraine au cœur du karst sur les traces qu’Edward Alfred Martel et ses collègues ont emprunté en 1888 est une expérience émotionnelle et sensorielle inoubliable. Nous suivons les galeries creusées par la rivière il y a 2 millions d’années, découvrons une brèche, un filon de baryte, des contre-empreintes de dinosaures, pour remonter sur le plateau.
Nous pique-niquons au bâtiment d’entrée de Bramabiau, l’occasion de prendre un bon café en étudiant la vallée du Bonheur et sa faille minéralisée que nous allons suivre cet après-midi. Florence nous explique enfin, schéma à l’appui, comment le granite juxtapose voir même dans le cas d’aujourd’hui, est au-dessus des calcaires, pourtant plus récents.
Le circuit débute dans le granite, se poursuit dans du calcaire puis dans des grès. Sophie, ingénieur forestière nous explique l’évolution des sols et du couvert forestier en fonction de la nature des sols acides ou calcaires. Nous arrivons à l’arboretum et au domaine forestier de Saint-Sauveur des Pourcils non loin d’un valat où une faille minéralisée à plomb, cuivre et zinc a été exploitée. Philippe, qui est allé repérer dès la veille le filon en amont, nous montre un échantillon des minéralisations et nous explique l’exploitation industrielle de la mine et des aménagements associés (barrage, conduite forcée, centrale hydroélectrique…). Puis nous descendons retrouver le Bonheur, dont l’appellation a été changée en “Bramabiau”. Nous longeons la rivière et, au niveau d’un pont, nous observons le granite dont l’alignement des cristaux de feldspaths potassiques indique la fluidité du magma avant sa cristallisation en granite, il y a 300 Ma. Enfin, nous remontons tranquillement sur le Causse de Camprieu pour clôturer cette journée riche et instructive devant une bonne bière.
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