Érosion et dissolution des dolomies sur le Causse Méjean – corniches, abris sous roche, piliers, arches, diaclases – Les gorges de la Jonte et les gorges du Tarn.
calcaire – paysage karstique – dolomie
7 km – Dénivelé +/- 200m
1/2 journée
Cassagnes
Moyen à difficile avec de bonnes chaussures, par temps sec
PR balisé en jaune
Niveau scientifique moyen
Vertigineux, quelques passages délicats, ne convient pas aux jeunes enfants.
Départ – Au parking de Cassagnes, avant le hameau sur le Causse Méjean. Prendre la D63 de Hures-la-Parade au Rozier, puis suivre direction Saint-Pierre-des-Trépiers, puis Cassagnes.
Ce circuit vous emmène à travers les paysages dolomitiques ruiniformes qui caractérisent les bords du Causse Méjean, le long de canyons spectaculaires comme les gorges de la Jonte et les gorges du Tarn. Les processus de dissolution dans ces roches hétérogènes sont responsables des formes variées observées tout au long du circuit, corniches, abris sous roches, piliers, arches, diaclases ainsi que deux rochers localement appelés le vase de Sèvres et le vase de Chine.
Les gorges de la Jonte
Au départ de Cassagnes, en allant vers l’ouest, à la croisée des chemins, prendre le chemin en face balisé en jaune et GR de pays. Vous descendez un chemin qui traverse une forêt de pins noirs. Puis, vous longez les gorges de la Jonte dans une forêt mixte de pins noirs, de pins sylvestres, de chênes pubescents, d’érables, d’alisiers blancs, de genévriers, de buis…. Sur la gauche, de magnifiques points de vue s’ouvrent sur les gorges de la Jonte. La formation des gorges résulte de l’érosion du calcaire et de la dolomie qui s’intensifie à partir de 13 Ma avec la formation des Alpes à l’Est.
Corniches, piliers et abris sous roches dans les dolomies
L’eau froide chargée en gaz carbonique dissout le calcaire en transformant le carbonate de calcium en bicarbonate de calcium qui sera lessivé dans les eaux. Le paysage calcaire issue de cette dissolution qui n’est pas uniforme est appelée karst. Sur le causse Méjean, l’eau a circulé dans les fractures et entre les bancs de calcaire sous couvert sédimentaire et végétal. Après le déblaiement des altérites, les dolomies sont mises à jour sous des formes variées : corniches, abris sous-roches, piliers, arches.
Puis vous montez dans les diaclases et vous descendez difficilement dans une fracture.
Le belvédère
Vous arrivez sur un belvédère magnifique. Il correspond au sommet d’une falaise de dolomie, surplombe les gorges et offre une vue vertigineuse et superbe sur les gorges. Vous pouvez admirer le vase de Sèvres et le vase de Chine formés par le processus de dissolution des dolomies. Vous descendez le long des corniches.
Les dolomies affectées par cette dissolution sont âgées d’environ 166 millions d’années (Bathonien). Ce sont des bancs sans stratifications nettes, entre 50 et 150 m d’épaisseur, formées dans la mer chaude et tropicale du Jurassique. Leur érosion, à partir de 13 millions d’années est à l’origine des reliefs ruiniformes caractéristiques des Causses, comme à Nîmes-le-Vieux, les arcs Saint-Pierre ou le long des Gorges.
Vous passez la crête au niveau du panneau «club alpin français» puis vous redescendez surplomber les gorges du Tarn.
Les gorges du Tarn
Au pied d’une falaise vertigineuse, vous pouvez admirer les gorges du Tarn et le Causse de Sauveterre, en face. Le profil des gorges dépend des couches sédimentaires traversées. Les couches de dolomies moins faciles à éroder donnent des falaises abruptes, les calcaires tendres et les marnes s’érodent en formant des pentes plus douces.
La fontaine du Teil
Cette source à 50 m en contre-bas du causse Méjean, réunie en fait deux sources différentes dans un bassin naturel. Son nom provient de l’occitan, «telh» pour désigner le tilleuil. Autrefois utilisée par les ermites de Saint-Pons, elle est actuellement captée pour alimenter le hameau de Cassagnes.
Pour découvrir le sentier « Les corniches dolomitiques de Cassagnes », procurez-vous la fiche détaillée du sentier (1/2 journée).
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La sortie du 27 août 2022
Ce samedi un temps magnifique s’annonçait pour découvrir l’une des plus belles randonnées des Causses, entre gorge de la Jonte et gorges du Tarn. Nous sommes neufs au départ de Cassagnes pour comprendre la dissolution dans les dolomies à l’origine des formes magnifiques que l’on observe en bordure des Causses. Nous avons le plaisir d’avoir parmi nous Arnaud qui a travaillé sur le site pour la réintroduction des vautours et nous fait partager son expérience et ses connaissances.
Après avoir traversé une forêt de pins noirs, nous arrivons en bordure du Causse Méjean où un sentier étroit longe les gorges de la Jonte et nous offre des points de vue remarquables sur les gorges et falaises qui délimitent le causse. Nous scrutons les falaises avec les jumelles à la recherche de sites où les vautours se posent ou nichent. Nous pouvons aussi comprendre comment les causses calcaires formaient une seule entité avant le creusement de la Jonte dévoilant le profil de la rivière en V marqué au sommet par les falaises de dolomies ruiniformes. Sur les bords, des fractures verticales se détachent formant des piliers vertigineux où peuvent se poser les vautours à hauteur des yeux. Aujourd’hui nous ne les observons que de loin, à cette heure ils sont déjà hauts dans le ciel. En face, sur certains points de vue, nous observons le causse Noir. Nous marchons proche du bord des falaises et au niveau d’un belvédère nous avons la possibilité de nous approcher au bord du précipice, une vue vertigineuse où l’on peut admirer les 200 m de falaises qui plongent à pic sous nos pieds.
La dissolution hétérogène des dolomies donne des formes très variées, abris sous roche, vases, arches, qui font l’originalité et la beauté de ces paysages. Des fractures parallèles forment des ravins et nous pique-niquons à l’ombre, au coeur des fractures et des arches. À l’extrémité du Causse Méjean, la Jonte rejoint le Tarn et nous voyons le causse Noir et le causse de Sauveterre. Nous continuons et montons jusqu’au col qui nous conduit du côté des gorges du Tarn. Nous longeons les gorges du Tarn jusqu’à la source du Teil où nous découvrons la formation de tuf calcaire à la sortie du captage réalisé il y a à peine 5 ans. Puis nous remontons alors au village pour rejoindre la buvette de Cassagnes pour un débriefing autour d’une table bien agréable !
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