La vallée du Bonheur, sa formation le long d’une faille entre grès et granite, les glaciations du quaternaire, il y a 25 000 ans et la formation des tourbières.

Ce circuit longe la rivière du Bonheur de sa source sous le col de la Serreyrède jusqu’au lac de Camprieu. Il traverse une vallée formée le long d’une faille majeure orientée Est-Ouest entre granite et grès. Le granite a été soumis à l’altération sous des conditions tropicales, il y a 250 millions d’années, puis il y a 20 Ma avec l’érosion de la chaine Pyrénéo-provençale. À partir de 15 Ma, suite au soulèvement général du Massif central, la vallée commence à se creuser, l’érosion déblaie les altérites le long de la faille et la dépression se forme. Au quaternaire, l’érosion s’intensifie sous les conditions climatiques des glaciations du quaternaire il y a 25 000 ans et le Bonheur a déposé des sédiments fluviatiles où vont s’installer des tourbières. Véritable carrefour de voies de communication importantes, cette vallée a abrité l’abbaye du Bonheur, construite en 1002, servant d’hôpital pour les pauvres et de refuge aux pèlerins à travers les siècles.

La hêtraie-sapinière

Suivre le chemin au bord du lac, puis prendre le chemin fléché en jaune qui part à droite. Vous traversez une hêtraie sapinière sur du granite. Rejoindre le plan du châtaignier et la route. Suivre le sentier balisé en jaune entre deux sapins, direction col de la Serreyrède.

La vallée du Bonheur

Sur la gauche, vue sur la vallée du Bonheur. Cette dépression constitue le lit de la rivière du Bonheur creusé le long d’une faille importante de plus de 5 km, orientée WNW-ESE, minéralisée qui sépare le granite de l’Aigoual au nord des terrains plus récents de grès du Trias au sud.

Le col de la Serreyrède

On rejoint une piste, monter à droite direction col de la Serreyrède, rejoindre la route, prendre à gauche et suivre la route sur 250 m. Traverser la route et monter par la piste. À l’intersection, à droite, col de la pierre plantée. Prendre à gauche, dir. col de la Serreyrède. Au point Trévezel, suivre GR et PR à gauche.
Le col de la Serreyrède est situé sur la ligne de partage des eaux, qui sépare le versant méditerranéen du versant atlantique. Il est au carrefour entre l’Aigoual, la vallée de l’Hérault, la vallée de la Dourbie et la vallée du Bonheur vers Camprieu. Vers le nord, il offre un point de vue remarquable sur la vallée du Bonheur. Du col, la vallée plonge brutalement, puis s’élargit en formant une large dépression à fond plat. L’érosion a dû être importante durant les glaciations du quaternaire, il y a 25 000 ans, des dépôts glaciaires au ruisseau du Trépalous, au nord du mont Aigoual attestent des conditions glaciaires de l’époque. Descendre le petit sentier à gauche, direction la baraque vieille. Vous traversez une hêtraie.

L’abbaye du Bonheur

Au point du Bonheur, suivre GR et PR, dir. La Baraque Neuve. Le sentier descend à droite. Sur la piste, un sentier difficile à voir descend sur la gauche vers l’ancienne abbaye, quittant le GR et PR. À l’origine le bâtiment roman construit en 1002 par Henri de Roquefeuil, vicomte de Creissels en Rouergue est un hôpital pour les pauvres, destiné à protéger et à accueillir les pèlerins sur la draille du Languedoc qui sont guidés grâce à sa cloche de tourmente. Cette abbaye à l’histoire mouvementée est vendue comme bien national à la Révolution.

Les tourbières

Suivre le Bonheur, passer le portail et retrouver le GR/PR. Longer le Bonheur jusqu’à la Baraque Neuve, puis plus loin la Baraque Vieille. 
La morphologie de la vallée et la nature du sol ont permis l’installation d’une tourbière, zone humide caractérisée par une végétation particulière (mousses et sphaignes) qui s’accumule lentement au fil des siècles pour donner la tourbe, roche fossile combustible. La tourbière, riche en espèces subalpines, s’est mise en place lors de la déglaciation suite aux glaciations du quaternaire, il y a 18 000 ans. De nos jours, la tourbière acide s’étend sur 5,5 ha sur du grès et est en partie boisée (épicéa, pin à crochet). Elle héberge des espèces reliques du climat glaciaire original comme la drosera ou rossolis à feuilles rondes (drosera rotundifolia), plante carnivore, le trèfle d’eau (Menyanthes trifoliata), la linaigrette ainsi que l’airelle rouge (Vaccinium vitis-ideae). Les couches de tourbe varient de 15 cm à plus d’un mètre.

Géomorphologie de la vallée

La vallée du Bonheur s’est initiée il y a 15 Ma suite au soulèvement du Massif central, le long d’une faille majeure WNW-ESE, minéralisée, qui passe au col de la Serreyrède et devient EW vers Saint-Sauveur des Pourcils. Depuis le col marqué par un filon de quartz, le Bonheur a creusé le long de la faille sa vallée, lessivant le socle très altéré de granite et de grès. L’érosion s’est intensifiée durant les glaciations du quaternaire, il y a 25 000 ans, et la rivière a également déposé des sédiments fluviatiles, actuellement occupés par des tourbières juste au-dessus du cours d’eau.

Le granite altéré

Le granite est très altéré, cette altération a pu avoir lieu à divers moments de l’histoire géologique, il y a 250 Ma, lorsque la chaine hercynienne a été entièrement érodée, le socle était exhumé et soumis à l’altération intense sous des conditions équatoriales de l’époque. Puis le socle a été soumis une seconde fois à l’altération au miocène, il y a 20 Ma, suite à l’érosion de la chaîne Pyrénéo-provençale. Enfin, le long de la faille, le granite est altéré par l’eau qui circule préférentiellement dans les fractures et la zone broyée.

Le lac du Bonheur

C’est un lac aménagé en amont du village, d’environ 2 hectares prisé des canards, des vacanciers et des pêcheurs qui recherchent la truite Fario. Le lac abrite des écrevisses locales, malheureusement depuis 2020 des écrevisses américaines ont été observées dans le lac et les pêcheurs craignent pour l’équilibre de son écosystème.

Pour découvrir le sentier « La vallée du Bonheur à Camprieu », procurez-vous la fiche détaillée du sentier (1  journée).

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