Forêt – Reforestation – Arbre
Mont Aigoual
Arboretum de l’Hort-de-Dieu
Vieux hêtre de l’arboretum de l’Hort-de-Dieu
Arboretum de l’Hort-de-Dieu
Chalet de Charles Flahaut
Arboretum de l’Hort-de-Dieu
Bouleau verruqueux de l’arboretum de l’Hort-de-Dieu
Arboretum de l’Hort-de-Dieu
Sapin de Nordmann de l’arboretum de l’Hort-de-Dieu
Arboretum de l’Hort-de-Dieu
Séquoia géant de l’arboretum de l’Hort-de-Dieu
L’Hort-de-Dieu signifie « jardin de Dieu ». Depuis le XVIe siècle, ce lieu est prisé par les botanistes qui viennent herboriser des espèces rares, adaptées au milieu environnemental de l’Aigoual. À partir du milieu du XIXe siècle, il devient un lieu d’expérimentation pour étudier l’adaptation d’essences aux conditions environnementales de l’Aigoual.
Le contexte de la création de l’arboretum
À partir de 1865, dans le cadre de la loi de 1860 sur le reboisement des montagnes, Georges Fabre, forestier, entreprend la reforestation de l’Aigoual afin de régulariser les cours d’eau sur tout le bassin versant Méditerranéen. En effet, le massif de l’Aigoual est totalement déboisé et la montagne à nue s’érode sous les pluies torrentielles méditerranéennes, lors des « épisodes cévenols ». Pour installer le hêtre qui se développe sous couvert végétal, il doit dans un premier temps installer des essences pionnières qui se développent en l’absence de forêt. Les conditions météorologiques et climatiques extrêmes de l’Aigoual rendent l’installation de ces essences délicates et les premiers tests sont un échec. Georges Fabre s’associe alors aux compétences du botaniste Charles Flahault, responsable de l’institut botanique de Montpellier, pour rechercher et expérimenter la plantation d’essences pionnières adaptées. Il lui confie la charge du reboisement de l’Hort-de-Dieu et Charles Flahault créera l’arboretum de l’Hort-de-Dieu pour étudier le développement et le comportement d’essences d’arbres du monde entier sous les conditions environnementales de l’Aigoual.
La plantation de l’arboretum
En 1903, 773 arbres et plus de 1200 végétaux sont plantés à l’Hort-de-Dieu, à 1300 m d’altitude sous des conditions climatiques extrêmes. Une ancienne bergerie est transformée en chalet laboratoire. Les associations végétales expérimentées par Charles Flahault vont permettre de définir plus scientifiquement les grandes zones de végétation du monde, faisant ainsi progresser la géographie botanique. Cette expérience marque également la naissance de la phytosociologie, qui étudie l’agencement des plantes par communauté en fonction des conditions du milieu.
Un lieu d’expérience scientifique
Charles Flahault mène de nombreuses expériences scientifiques notamment l’étude du comportement des essences au climat de l’Aigoual. Les sapins méditerranéens et le Douglas s’adaptent bien à ce milieu, comme la plupart des essences originaires d’Europe, d’Asie Mineure et de l’ouest de l’Amérique du Nord. Par contre, les espèces d’Asie orientale et d’Amérique de l’Est ne s’adaptent pas et dépérissent. Une autre expérience concerne la question suivante : le pin couché présent en limite supérieure des forêts de montagne est-il un pin rabougri en raison des vents violents ou une espèce de pins adaptée à ce milieu ? En plantant au même endroit le pin à crochets et le pin couché, il démontre qu’il s’agit clairement de deux espèces différentes.
Il crée un jardin alpin et un potager d’altitude pour étudier les conditions de développement de ces plantes à l’Aigoual.
Actuellement, les arbres ont plus de 100 ans, ceux qui sont inadaptés ont été éliminés et dépérissent. Il ne reste plus que la moitié des espèces testées à l’époque. Une stèle inaugurée en 1936 rend hommage aux nombreux botanistes qui ont contribué à la recherche scientifique sur le site de l’Hort de Dieu.
Pour toute information générale concernant les arbres et la forêt vous pouvez consulter deux articles écrits à partir du livre “La vie secrète des arbres” de Peter Wohlleben.
- La vie des arbres : Cet article traite essentiellement le fonctionnement d’un arbre à l’échelle individuelle, sa naissance, son développement au fil des saisons, sa reproduction, les attaques dont il doit faire face et sa mort.
- Il était une forêt : Il concerne essentiellement le fonctionnement de la forêt comme écosystème et les liens existant entre les arbres et les autres organismes vivants de la forêt (animaux, champignons, plantes, bactéries).
Où dormir vers le mont Aigoual ?
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Georges Fabre, le visionnaire de l’Aigoual
Frédéric Bertho
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La forêt enchantée - Ça vous branche ?
Émission "C'est pas sorcier" sur la forêt et les arbres
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Émission "C'est pas sorcier" : À quoi servent nos forêts ?
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Une clé de détermination des arbres et de nombreux articles sur les arbres et la forêt
La hulotte
Guide des arbres: n°7 - Le chêne: n°22 - Comment planter un arbre: n°35 - L'épicéa: n°36/37 - L'aulne glutineux: n°51/52 - Arbre fourmilier: n°60 - Petit mystère des grands bois: n°88
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