Les ouvrages en pierres sèches de la Vallée Obscure

Le mot « tancat » vient de l’occitan « tancat » qui signifie « fermé » ou « clos » souvent en référence à un espace délimité comme un enclos, un champ clos, une parcelle ou un domaine agricole clôturé.

– Les tancats sont de petits barrages qui cassent le courant, diminuent sa puissance et ralentissent l’écoulement de l’eau, protègeant ainsi les berges de l’érosion.

– Ils comblent le lit des ruisseaux dominés par les pentes très fortes, stabilisent les terrasses adjacentes au thalweg, et parfois aussi facilitent le passage d’une rive à l’autre.

– À chaque épisode cévenol, ils se comblent de matériaux à l’arrière (pierres, graviers, sables et limons) qui seront récupérés et utilisés par les paysans. Les terrasses en continuité du tancat se remplissent de limons de débordement lors des crues, créant des espaces fertiles et cultivables en particulier sous la forme de prés.

– Ils retiennent l’eau dans les remblais à l’arrière, parfois les paysans tapissaient l’arrière du tancat avec de l’argile pour le rendre le plus étanche possible et faisaient dévier l’eau pour l’irrigation des cultures proches des berges ou pour remplir une gourgue afin d’alimenter un moulin. La masse d’eau va être restituée en période sèche en creusant des petits béals au pied des rascasses qui vont conduire l’eau vers une parcelle adjacente.

Les aménagements hydrauliques, béal (petit canal), l’escluse et cap resclau (barrage) associés à un pré sont décrits dans un acte de vente à Peyrolles dès 1308. Leur existence et utilisation est donc antérieure à cette date. Ce type d’aménagement, comme les terrasses, ont été régulièrement entretenus et reconstruits de façon identique au fil du temps. 

Le projet Ressource en eau sur la Vallée Obscure débute en 2003 et a pour objectif d’apprécier l’impact des aménagements anciens, les tancats, sur la ressource en eau. Il consiste à rénover les barrages sur l’intégralité du bassin versant de la Vallée Obscure et d’organiser un chantier pilote expérimental accompagné d’un suivi scientifique rigoureux en hydrologie pour évaluer précisément l’intérêt d’une telle opération en terme de gestion de la ressource en eau en Cévennes.

AYRAL P.A. – 2005 – “Contribution à la spatialisation du modèle opérationnel de prévision des crues éclair ALTHAÏR – Approches spatiale et expérimentale – Application au bassin versant du Gardon d’Anduze.”, Thèse de Doctorat, Université de Provence, Aix-Marseille I, 310 p. BCEOM – 2000 – “Patrimoine hydraulique du bassin de la Vallée Obscure. Maîtrise traditionnelle des eaux dans les Cévennes .”, Rapport BCEOM, 71 p + annexes.

CASTEX J.M. et ALLIGNOL F. – 2006 – Évolution de la couverture végétale et de l’occupation du sol dans la Vallée Obscure depuis le milieu du XIXème siècle. In : Les systèmes de terrasses cévenols. Exemples de la Vallée Obscure et du vallon du Rouquet. Supplément au n° XXXIII des Études de Géographie Physique, Projet TERRISC, p. 95-107.

CASTEX J.M., MARTIN C. et ALLIGNOL F. – 2006 – Les aménagements anciens dans la Vallée Obscure et le vallon du Rouquet : description et état de conservation. Ét. Géogr. Phys., supplément au n° XXXIII, Projet TERRISC, p. 119-133. DECONCHY A. – 2002 – Patrimoine hydraulique cévenol et ressource en eau en Vallée Borgne. Rapport de stage de fin d’études de diplôme d’Agronomie approfondie, ENSA, Rennes, 55 p. + annexes.

DIDON-LESCOT J.F., MARTIN C., DOMERGUE J.M., JOLIVET J. et RAY D. – 2008 – Suivis hydrologiques dans la Vallée Obscure (Commune de Peyrolles, Gard). Rapport final au SMAGE des Gardons, 50 p.

DIDON-LESCOT J.F., MARTIN C., DOMERGUE J.M. et JOLIVET J. – 2009 – Les étiages dans le bassin versant du Gardon de Saint-Jean (commune de Peyrolles, Gard). Rapport final au SMAGE des Gardons, 27 p.

GRELU J. – 2006 – Reforestation et sylviculture dans la Vallée Obscure et dans le vallon du Rouquet – Vous avez dit : « Restauration des Terrains en Montagne ?« . Ét. Géogr. Phys., Supplément au n° XXXIII, p. 109-117.

MARTIN C. – 2006 – Espaces en terrasses et prévention de risques naturels en Cévennes. UMR 6012 ESPACE – Projet TERRISC 32p. MARTIN C. et DIDON-LESCOT J.F. – 2004 – Caractérisation des fonctionnements hydrologiques et hydrosédimentaires de la Vallée Obscure. Rapport final au SMAGE des Gardons, 48 p.

MARTIN C., DIDON-LESCOT J.F., JOLIVET J., ALLIGNOL F., CASTEX J.M., FIANDINO M., RAY D. et USSELMANN P. – 2005 – Observations complémentaires sur les fonctionnements hydrologiques et hydrosédimentaires de la Vallée Obscure (commune de Peyrolles). Rapport final au SMAGE des Gardons, 64 p.

MARTIN C., DIDON-LESCOT J.F. et JOLIVET J. – 2008-b – Réflexion sur le rôle hydrologique des aménagements anciens des versants et des talwegs. Travaux du Laboratoire de Géographie Physique Appliquée, n° 26, p. 31-40.

MARTIN C., DIDON-LESCOT J.-F., DOMERGUE J.-M., JOLIVET J., RAY D. – 2008 – Suivis hydrologiques dans la Vallee Obscure (commune de Peyrolles, Gard). 50 pages.

MARTIN C., DIDON-LESCOT J.-F., DOMERGUE J.-M., JOLIVET J. 2010 – Les étiages dans le bassin versant du Gardon de Saint-Jean (commune de Peyrolles, Gard). 46 pages. 2010. PONCE J.L. – 2006 – Éléments historiques sur l’occupation du site de Valescure du XIVème siècle au milieu du XIXème siècle. Ét. Géogr. Phys., supplément au n° XXXIII, Projet TERRISC, p. 83-91. Préfecture du Gard – 1842 – Approbation du tarif des évaluations cadastrales de la commune de Peyroles, (20 Octobre 1842). Minute d’arrêté, Préfecture du Gard, 1ère division, N° 552, Nîmes. Archives départementales du Gard.

SCHULLER F., GOMEZ N., GEORGES L., ROQUES G. et BARRÉ R. – 2006 – Le projet « Ressource en eau »: les efforts pour la réhabilitation des tancats. Ét. Géogr. Phys., supplément au n° XXXIII, Projet TERRISC, p. 143-153. SMAGE – 2008 – Projet REssources en eau en Cévennes métamorphiques. Projet pilote de la Vallée Obscure – Compte rendu d’activité 2006. Bilan technique 6, 7 et 8 semestres. SMAGE des Gardons, 10 p. + annexes (8 p.).

TODOROVIK D. – 2008 – Analyse et modélisation de l’influence de l’état initial du sol sur la formation des crues « éclair » : cas des petits bassins cévenols. Mémoire de Master Recherche Eau et Environnement (R2E) 2ème année, Université de Montpellier 2, 46 pages + annexes.